第319章：蒙部两分 鞑靼与瓦剌对峙百年 (第1/2页)
　　
　　永乐二十二年七月，明成祖朱棣崩于榆木川北征军中。三军秘不发丧，护持灵柩缓缓南归。消息辗转越过阴山、传入漠北荒原之时，整片草原的局势，悄然迎来翻天覆地的变局。
　　
　　永乐大帝毕生五征漠北，层层拆解黄金家族聚合根基，把阿鲁台麾下鞑靼主力打得支离破碎。可帝王骤然陨落，大明北疆震慑之力骤然衰减；被困于极北冻土、苟延残喘的阿鲁台，盘踞漠西的瓦剌各部，还有四散漂泊、如同孤魂野鬼一般的孛儿只斤残余宗室，各方势力紧绷的平衡瞬间碎裂。
　　
　　自此，蒙古高原正式割裂为东西两大阵营：以东蒙古鞑靼为正统，坚守忽必烈一脉黄金汗统；西蒙古瓦剌步步扩张，伺机争夺草原霸权，长达百年的东西对峙，缓缓拉开序幕。
　　
　　一、荒漠传噩耗：阿鲁台得知永乐驾崩，悲喜交织
　　
　　极北答兰纳木儿河北岸，冻土荒原寒风不息。阿鲁台带着残破不堪的鞑靼部众躲在河谷深处，终日派遣斥候向南窥探明军动向。数月以来，他日夜悬心，唯恐朱棣再度挥军北进，将自己与依附而来的黄金宗室一网打尽。
　　
　　一名斥候策马狂奔数日，满身风霜闯入阿鲁台简陋的毡帐，靴底沾满冰雪泥污，翻身跪倒在地，声音激动又颤抖：
　　
　　“太师！重大消息！明军已经全线班师南归，军中传出秘讯——大明天子，驾崩于榆木川！”
　　
　　这句话响彻帐内，帐中所有鞑靼将领齐齐一震，人人面露难以置信之色。
　　
　　阿鲁台猛地站起身，紧握腰间弯刀，呼吸急促，半晌默然不语。良久，他忽然仰面长叹，笑声苦涩，夹杂无尽悲凉：
　　
　　“朱棣……竟然先走一步！我日夜畏惧的大敌，再也不会亲率铁骑踏破漠北了。”
　　
　　身旁一员老将上前拱手：“太师！天赐良机！明军新丧帝王，朝中必定动荡，无暇北顾。我们即刻收拢部众，向南夺回漠南草场，召集散落各处的黄金后裔，重兴大元基业！”
　　
　　阿鲁台缓缓摇头，眼底看不到半分欣喜，只剩无尽疲惫：
　　
　　“你只看见天子离世，却看不见我们鞑靼如今是什么光景。
　　
　　连年五轮天兵北伐，部众死伤过半，牛羊损耗十之七八，沃土尽数丢失，跟随我们流亡的黄金宗室流离失所、人心涣散。瓦剌盘踞西方，各部暗流涌动，时时刻刻想要吞并我们。
　　
　　朱棣活着的时候，尚有大明这一头猛虎制衡草原各方；如今猛虎长眠，外部枷锁消失，草原内部的争斗必将爆发。眼前短暂喘息，不是复兴之机，乃是大祸将至的预兆。”
　　
　　帐内三名一路追随阿鲁台逃难的黄金旁支宗室，听闻永乐驾崩，神色复杂。年长宗室缓缓开口：
　　
　　“太师所言不假。永乐五征，虽未能将我等斩尽杀绝，却打散了黄金家族凝聚的根基。昔日四方部族闻黄金汗号令而动，如今各部落只求自保，谁还愿意追随残破汗廷共赴生死？
　　
　　如今大明无力北征，瓦剌势力日渐壮大。瓦剌权贵素来野心勃勃，从未真心尊崇黄金正统。我们依托太师苟存，一旦鞑靼势力衰败，散落草原所有孛儿只斤血脉，尽数难逃屠戮！”
　　
　　另一宗室怅然望向南方：“曾经我们寄望阿鲁台守住汗统，如今前路依旧漆黑。东边兀良哈三卫摇摆不定，远方察合台汗国余脉自顾不暇，放眼整片草原，再无外援可寻。”
　　
　　阿鲁台沉声道：“事到如今，别无选择。我们必须尽快向南迁徙，离开极北苦寒绝地，寻一处草场休养生息。同时寻访尚存的黄金嫡系，择合适之人立为大汗，守住忽必烈一脉正统名号。只要黄金汗旗不倒，鞑靼本部就尚有一丝凝聚人心的根基。”
　　
　　传令号角响彻荒原，残破的鞑靼穹庐陆续拔营，缓缓向着漠北东部迁徙。散落山谷、戈壁各处躲避明军搜捕的黄金残余血脉，听闻阿鲁台重新移动大营，有人艰难奔赴而来；也有不少人畏惧未来无休止的战乱，选择远遁辽东、西伯利亚冻土深处，从此与世隔绝，血脉悄然飘零。
　　
　　二、西疆瓦剌：脱欢蛰伏多年，收拾父辈残局
　　
　　漠西瓦剌营地，营帐沿着河畔绵延铺开。
　　
　　早在永乐十四年，明成祖第三次北征之时，瓦剌首领马哈木与明军激战于忽兰忽失温。那场血战之中，马哈木大军遭到重创，人马折损惨重，勉强突围西撤。经此一战，马哈木元气大伤，无力继续东进争夺草原，一年之后旧伤叠加忧愤，病亡于漠西营地。
　　
　　马哈木离世之后，瓦剌四部失去统一领袖，迅速陷入分裂。贤义王太平、安乐王把秃孛罗两大首领各自拥兵自立，与马哈木之子脱欢分治牧地，三方互相提防、彼此牵制。年轻的脱欢承接父亲留下的残部，地盘狭小、牲畜不足，周遭强敌环伺，只能隐忍蛰伏。
　　
　　数年之间，脱欢收拢父亲旧部，安抚牧民，训练骑士，默默积蓄力量，日夜等候能够统一瓦剌的时机。
　　
　　这一日，数路探马接连策马入帐，将明军班师、永乐驾崩、阿鲁台残部向东迁移的消息一一禀报。
　　
　　脱欢端坐毡毯之上，指尖轻轻摩挲腰间佩刀，面色沉静，听完所有讯息，缓缓环视帐下追随自己的部族头目。
　　
　　脱欢沉声开口：“明成祖离世，大明短期之内不会大举出塞北伐。数十年来压在我们瓦剌头顶的外部重压，已然解除。东边阿鲁台历经数次明军打击，鞑靼部众疲弱不堪，这正是我们卫拉特扩张最好的时机。”
　　
　　一名部落首领起身进言：“太师，阿鲁台心中依旧高举黄金家族旗号，草原诸多牧民心底仍旧认可孛儿只斤为天下共主。我们若是贸然大举东攻鞑靼，恐怕会激起草原各部反感，众人联手对抗瓦剌。”
　　
　　脱欢淡淡一笑，早已心中谋划周全：
　　
　　“此事我思虑已久。眼下不必急于和鞑靼决战。第一步，我先要整合瓦剌内部，逐步消除太平、把秃孛罗两股势力，统一卫拉特四部；第二步，派遣小队骑士持续向东蚕食草场，不断挤压鞑靼生存空间，试探阿鲁台的底线。
　　
　　
　　
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