第三十五章 (第1/2页)
深秋的清晨，露水还没散尽。
苏尘的院子在王府最偏的角落里，不大，三间青砖瓦房，门口种了一棵歪脖子枣树，叶子已经落光了，光秃秃的枝桠上挂着几颗干瘪的枣子，在晨风里轻轻晃着。院子里的青石板被露水洇湿了，颜色深一块浅一块的，踩上去微微有些滑。
青萝蹲在院子角的水井边上，正往铜盆里倒热水。
她穿着一件深青色的窄袖短衫，袖口卷到小臂，露出一截细白的手腕。铜壶里的热水在秋日清晨冒着白腾腾的雾气，升到半空中散了。她低头试了试水温，又往里面兑了些冷水，试到不烫手了才停。
苏尘推开房门出来的时候，她已经端着铜盆站起来了。
“水好了。”青萝说，把盆放在院子里的石桌上，又从旁边的托盘上拿了一块干布巾叠好搁在盆沿上。
苏尘嗯了一声，走过去洗脸。井水兑了热的，水温正好，不凉也不烫。他弯腰泼了几把水在脸上，拿布巾擦干了。布巾是干净的，带着皂角的淡淡气味。
青萝已经进了屋子。等他洗完脸转过身的时候，她已经把床上的被子叠好了——叠得整整齐齐，棱角分明，像方砖一样，四角拉得笔直。她又走到窗边，把窗子推开了一条缝透气，然后回到院子里，在石桌边上坐下，开始泡茶。
茶是早上刚沏的秋茶，叶子在热水里慢慢舒展开来，汤色浅黄透亮。青萝倒了一杯放在苏尘面前，自己又倒了一杯，端起来吹了吹，不急着喝。
“哥！哥——”
院门外传来苏棠的声音，由远及近，又急又脆，像一串掉在地上的铜铃。紧接着门被推开了，苏棠探进半个脑袋，一眼就看见青萝坐在石桌前喝茶，愣了一下。
“青萝？你也在啊。”
青萝抬头看了她一眼：“我天天都在。”
苏棠咧嘴笑了一下，推门跑进院子里，肩上挎着那个鼓鼓囊囊的小布包，在她身后一晃一晃的。她跑到石桌边上蹲下来，凑到苏尘跟前：“哥你好了没有？今天去蒙训院报到啊！”
“还早。”苏尘不紧不慢地端起茶杯喝了一口。
“不早了！都辰时了！”苏棠急得拍了拍石桌，“第一天报到迟到了多不好！”
“不会迟到。”
“你每次都这么说！”
青萝在旁边看着这两人，没插话，又给自己续了一杯茶。她喝茶的姿势很稳，端着杯子的时候手腕不动，只有小臂微微抬起，透着一种常年练武的人才会有的节制和分寸。
苏棠转头看她：“青萝你喝茶好慢。”
“烫。”青萝说。
“那凉了再喝啊。”
“凉了不好喝。”
苏棠说不出话了，又转回去催苏尘。苏尘把最后一口茶喝完，站起来，拿上挂在门边的外袍披上。就在这时候，院门口又传来脚步声——轻缓、稳当，不紧不慢的，和青萝的脚步声不太一样，多了几分从容。
苏棠一抬头，看见一个穿月白长裙的女子走了进来。
她挽着简单的发髻，眉目温婉，手里端了一个小碟子。碟子里是几块桂花糕，还冒着热气，桂花的甜香顺着风飘过来，苏棠的鼻子立刻动了动。
“王妃。”青萝站了起来。
柳含烟摆了摆手，示意她坐。她走到石桌前，把小碟子放下，看了苏棠一眼，语气温和：“你今天要去蒙训院了。”
苏棠赶紧站起来：“是！今天去报到！”
“第一天的东西都带齐了吗？”
“带齐了带齐了！”苏棠掰着手指数，“布包带了，名帖带了，还有……”她数到第三根手指就忘了，挠了挠头说，“反正带齐了！”
柳含烟笑了一下，没有拆穿她。她又转向苏尘：“你带她们去，路上慢些。中午要是饿了，街口有家面馆，味道还不错。”
“嗯。”苏尘应了一声。
柳含烟没再多说，又看了一眼桌上那碟桂花糕，对苏棠说：“饿了就路上吃。”然后朝青萝微微点了点头，便转身走了。她的背影消失在院门外的廊道尽头，脚步声越来越远，最后听不见了。
青萝等她走了才重新坐下来，把剩下的茶一口喝完了。
“走不走？”苏尘问。
“走走走！”苏棠立刻弹起来，抓起碟子里的一块桂花糕塞进嘴里，含含糊糊地说好烫好烫，但又不肯吐出来，鼓着腮帮子嚼了好几下才咽下去。她又拿了一块攥在手里，这才拍了拍裙子上的糕饼碎屑，抓起布包往肩上挎。
苏尘看了她一眼，又看了青萝一眼。青萝已经把石桌上的茶具收了，站起来说：“我也该去马场了。”
三个人一起出了院子。青萝往西走，苏尘和苏棠往东走。苏棠走了一步又回头看，青萝的背影已经拐过了巷角，深青色的短衫在晨光里一闪就看不见了。
“青萝走得真快。”苏棠说。
“她一向快。”苏尘说。
苏棠咬了一口手里的桂花糕，走在他旁边，嘴里含含糊糊地说：“哥，你说青萝当年去蒙训院的时候，也是像我这样吗？”
“不一样。”
“怎么不一样？”
“她是自己去的。”苏尘说，“没人送。”
苏棠沉默了一下，又咬了一口桂花糕，没再问了。
两个人沿着王府侧面的巷子往东走，拐上主街的时候，街上的人已经多了起来。卖早点的摊子一个接一个地支起来了，蒸笼冒着白汽，油锅滋滋地响，空气里混着葱油饼和豆浆的味道。苏棠东张西望，看见什么都觉得新鲜。
到了东街口，槐树下站着一个人。
顾清瑶穿了一件藕荷色的衣裙，比苏棠的淡蓝要深一些，外面罩了件薄披风，手里也挎了个小布包，和苏棠的那个差不多大。她站在树下，秋风把她的披风吹起来一角，她抬手按了按，又放下。看见苏尘和苏棠走过来，她微微抿了抿唇，走上前来。
“世子哥哥。”她轻声唤了一声。
从小叫到大的称呼，她叫得自然而熟悉，声音不大，但在清晨的街口听得清清楚楚。
苏尘脚步没停，只是偏过头，压低声音说了一句：“在外面别叫我世子。”
顾清瑶微微一怔，随即明白了他的意思——蒙训院里没人知道他的身份。她点了点头：“好，那苏公子如何？”
“随你，别叫世子就行。”苏尘又补了一句。
顾清瑶垂下眼睫：“好的。”
然后她又转向苏棠，换回平常的语气：“棠儿。”
苏棠笑盈盈地拉住她的手：“清瑶你等多久了？我哥磨磨蹭蹭的，我在他院子里蹲了快半个时辰他才出来。”
顾清瑶看了苏尘一眼，说：“我也是刚到不久。”
苏棠没注意到两人之间那两句简短的对话，正踮着脚看街对面卖糖葫芦的小贩，嘴里念叨着回来的时候买一串。
三个人沿着主街往城西走。蒙训院在城西的司牧府边上，从东街口走过去大约要两刻钟。
路是青石板铺的，被夜里的露水洇得微微发暗。苏棠走在最前面，扭头看两边的铺子，一会儿说这家的包子看着好吃，一会儿说那家的布匹颜色好看。顾清瑶走在她旁边，偶尔应一两声，更多时候只是安静地听着。
苏尘跟在两人身后，和她们隔了半步的距离。
出了主街，拐上一条窄一些的巷子，两旁的梧桐树叶子黄了大半，风一吹就簌簌地落，铺了一地的碎金。苏棠伸手接了一片叶子，翻来覆去看了看，说这叶子像巴掌，又回头问苏尘蒙训院还有多远。
“过了这条巷子，前面那片灰瓦房子就是。”
苏棠踮脚看了看，说看见了看见了，拉着顾清瑶加快了脚步。
顾清瑶被她拉着小跑了两步，裙摆擦过地上的落叶发出沙沙的响声。她回头看了一眼苏尘——他正不紧不慢地跟在后面，晨光从梧桐叶的缝隙间漏下来，在他肩上落了几块光斑。
她收回了目光。
蒙训院的门比苏棠想象的要朴素得多——灰墙黑瓦，两扇木门敞开着，门口没有石狮子也没有匾额，只在门楣上刻了“蒙训院”三个字，字迹已经有些模糊了，像是很多年前刻的。
门口已经有人了。一个穿灰袍的老者坐在门房边上的小桌前，桌上摊着一本册子和几摞名帖。
苏棠凑过去看了看，回头问苏尘：“这就是报到的地方？“
“嗯，管名帖的。“苏尘说。
他走到桌前，朝那老者拱了拱手。那老者抬眼看了他一眼，又看了看他身后的苏棠和顾清瑶：“送人来的？“
“嗯，我妹妹和朋友来报到。”
那老者翻了翻册子：“名字。“
苏棠凑上前：“苏棠！”
顾清瑶也上前一步：“顾清瑶。”
那老者在册子上找了找，提笔勾了两笔，从抽屉里拿出两张薄薄的名帖递给她们：“收好，这是你们的身份帖，以后进出蒙训院要查验。甲班还是乙班，到了里面由武师定。”
苏棠接过名帖，翻来覆去看了看，上面写着她的名字和户籍，字迹端正。她把名帖小心翼翼地塞进小布包里，然后又问：“那个……我哥在哪个班？“
那老者看了苏尘一眼：“甲班。“
苏棠咧嘴一笑：“那我也要甲班。”
“不是你说了算的。“那老者面无表情地合上册子，“进去吧，操场在正院，武师在那，你们自己去找他。“
苏棠说了一声谢谢，拉着顾清瑶就往里走。
院子比从外面看要大得多。一进门是一个宽敞的院子，铺着平整的方砖，四角种了四棵大槐树，叶子已经落了大半，枝桠间挂着几片枯叶，风一吹就颤一下。正对着大门是一排青砖瓦房，左右两侧各有一排厢房，中间的院子空出来很大一块地，夯得平平整整，一看就是练武的地方。
院子里已经有几个学生在跑动，有的在跑步，有的在打拳，还有几个坐在廊下聊天。
苏棠站在原地转了一圈，嘴里发出“哇”的一声感叹。
“这么大！比王府的后花园还大！”
顾清瑶站在她身边，目光也扫了一圈院子，没有说话。她的视线落在左侧那排厢房上，门上挂了块小木牌，写着“讲堂”二字。
“左边是讲堂，右边是武师的值房。”苏尘走到她们身边，指了指院子前后，“前院报到上课，操场在后头。”
苏棠踮脚往院子后头看了看，说还挺大的，然后就被一阵洪亮的声音打断了——
“新来的？”
三个人转头看过去。
一个三十来岁的汉子从值房里走出来，中等身材，皮肤黝黑，穿了一身短打，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂。他打量了苏棠和顾清瑶一眼，目光在顾清瑶身上多停了一瞬，然后看向苏尘。
“苏尘？这是你带来的？”
“武师。”苏尘拱了拱手，“我妹妹苏棠，还有她朋友顾清瑶，今天来报到。”
“你们两个，乙班。”武师扫了一眼名帖，没多解释。
苏棠张了张嘴：“啊？乙班？可我哥……”
“分班而已，又不分开上课。”苏尘说。
苏棠愣了一下，看了看顾清瑶，又看了看苏尘，虽然还有点不情愿，但没再追问了。
“行，名帖给我。”武师从她们手里拿过名帖，在上面各写了个“乙”字，又递还回去，“你们的武师姓周，今天上午武课，你们直接去操场边上站着，等人到齐了周武师会安排。”
“上午就上课？”苏棠问。
“不是上课，今天先报到，明天是选功法。”武师朝值房方向扬了扬下巴，“每个新来的学生都有一套基础功法要选，明天上午所有新学生都要选。”
苏棠和顾清瑶对视了一眼。
武师说完又看了苏尘一眼：“你今天是陪她们还是上你的课？”
“我今天有事，来院里申请休课。”苏尘说。
“行，那你自己安排。”武师说完转身回了值房。
三个人站在院子里，苏棠看着手里的名帖，又看了看四周，嘀咕了一句：“乙班……“她顿了顿，又补了一句，“行吧。“
苏尘没接话。
她立刻又高兴起来，拉着顾清瑶说要去看操场。苏尘跟在后面，三个人穿过正院往后走。
操场在蒙训院的最深处，比前院还要大，地面铺了一层细沙，踩上去软软的。操场边上竖着几排木桩，还有几个铁架子和沙袋，看起来是练功用的。操场另一头是一片矮树林，叶子红黄交杂，在秋风中沙沙作响。
苏棠跑到操场中间，转了个圈，说这里好大，可以跑很久。顾清瑶站在操场边上，秋风把她的披风吹起来一角，她抬手按了按。
“看够了？”苏尘问。
苏棠点了点头，又看了一眼操场，才不舍地跑回来。苏尘带着她们往回走，穿过正院，推开了左侧厢房的门——讲堂。
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