第一章 特殊任务：家庭聚会 (第1/2页)
结束长途旅行回到家中，布林德发现凯蒂居然乘他不在家，把家里大大收拾了一番。新换的墙纸让客厅焕然一新，还换了沙发，添了几样家具。
“上帝，你简直就是仙女。我才离开这么些天，你就让家里变成了维纳斯的浪漫山洞！”布林德站在门口表情夸张地对正忙碌着的妻子大加赞美，“让我猜猜，你在姑娘们房间又做了什么手脚？会不会让我的小鸟儿们舍不得离开她们的窝！”
“拉姆斯，你攒的配给优惠券再不用就要过期了！新学期快开始，我就给她们换了蓝色的公主帐子，她们认为浅蓝色比粉红更加浪漫。”
善于持家的凯蒂停住手上的活计，对离家小半月的丈夫耸耸肩，“今年之前她们似乎还很执着于粉红派。”
“妈咪，我们已经长大了。粉色是小姑娘的选择。”
活泼的南茜正在帮忙整理客厅，听到凯蒂的话走过来在妈妈脸上轻轻一吻，“我必须再次提醒您，我们不是小孩了，亲爱的妈咪。”然后再冲布林德道：“爹地你可算回来了，记得你的承诺哦，我们要一起分享的。”
布林德放下行李箱，冲她立正行了一个标准军礼：“当然记得，南茜殿下！带你去现场听提伯恩•沃克弹吉他，我敢说他将来会成为最厉害的布鲁斯演奏家。”
布林德一脸讨好的行为，让小女儿十分满足，上前往他脸上亲密的贴了贴。
凯蒂在一边微笑着冲着布林德挤挤眼睛，“你的小鸟儿可能过两年就会要求换巢了。”
趁南茜走开后，凯蒂再凑过来压低声音悄悄对布林德道：“南茜的内衣尺寸已经小了。还有，昨晚我在萨拉枕头底下发现了那个长雀斑的麦克给她写的信，老实说，文字表达相当不坏。”
布林德表情夸张的张大了嘴巴：“我的上帝，是不是我走了才十来天，你们就经历了好几年的变化？这么多丰富的消息，让老爹我像个被蒙蔽的傻瓜。”
“爹地，你是有什么新消息带给我们吗？”一直靠在餐桌边擦花瓶的萨拉目光盈盈的望着布林德。
“是的，我的萨拉，你就像个女先知！爸爸是有重大的事情要宣布。一个好消息，一个坏消息，先听哪一个？”布林德摇晃着脑袋走到大女儿面前摸摸她后脑勺，“不过，在这之可不可以告诉我……”
他压低了嗓门，凑近道：“我发誓不告诉妈妈，不过你老实说，雀斑麦克和金头发的劳伦斯，到底哪个更让我的小鸟儿喜欢？”
萨拉听了，把手里的花瓣拂了一地：“哎呀，爹地，你不能当着妈妈说这件事！”说完羞红脸跑进了自己房间，惹得布林德一阵大笑。
凯蒂在一旁，她目光犀利地看着布林德，语气冷静地说：“拉姆斯中尉，你瞎兴奋什么！”
“亲爱的，我已经不再是中尉，晚上你就知道了。”
布林德往新沙发上稳稳一坐，满脸得意地告诉妻子。
凯蒂给他递来一杯水，眼神中透露出一丝疑惑道：“看来你这趟外出可不简单！”
“我们可以为告别拉姆斯中尉干杯了。”布林德举了举水杯，得意地宣布，“今晚全家去渔人码头吃大餐吧。”
傍晚时分，一家人收拾妥当，齐齐到了每逢家人生日或重大节日才去的螃蟹屋海鲜餐馆，选了靠窗俯瞰海中央恶魔岛的老位置坐下。
老板见到熟客，亲自接待，按他们一家素日的喜好很快上了满满一桌肴：半壳牡蛎、蛤肉杂烩，海胆浓汤、生蚝，扇贝，还有凯蒂喜欢的酸面包沾波士顿蟹黄，以及两个小姑娘钟爱的螃蟹蛋糕。
“老伙计，别忘了冰冻啤酒！”布林德冲老板愉快的叮嘱了一句。
“没问题，有快乐的事情分享吗？这年头，好消息可不多，我非常乐意听到你们的好事情！上好的冰冻啤酒，一会都给你们斟上。”
老板说完，高兴地准备酒水去了。自打美国卷入战争后，客人稀少，老主顾们来的次数也屈指可数。
“爹地，现在可以宣布你的好消息了吧？”两个女儿目光炯炯满怀期待地望着布林德。
“你们要有心理准备，宝贝们，首先你们要接受一个坏消息。”
布林德故意卖关子，跟着语调故意变得十分低沉，还带了点哭腔：“那就是我将去执行一项新任务。你们会很长时间看不到你们英俊帅气的爸爸，我也会很长时间见不到我的小鸟儿们，听不到她们夜莺一样动听的声音，也看不到她们轻盈得像天鹅一样的身姿……”
“我们要多长时间见不到你？爹地你又要去哪里？”南茜打断了布林德舞台剧一样的道白，急切地问：“到底是什么新任务，你要离开我们很久吗？没我和萨拉批准可不行。”
凯蒂见怪不怪地看着父女夸张的对话，把谈话拉回了正轨：“说吧，拉姆斯。什么新任务？”
布林德晃了晃空酒杯：“去亚洲那边监督物资派发，先到印度再到缅甸，还会去中国，可能明年或者后年才能回来。”
凯蒂平静接受了这个消息，她知道丈夫的工作性质时不时需要外出十天半月，现在又是战时，派往不同地区是理所应当的。所幸布林德负责后勤保障，就算是去一线战区呆一阵，也不必太过担忧。
“天啊，亚洲！爹地，印度！中国！那里好多有趣的地方！你会不会看到大象？还有那些东方的仙女和巫婆？对了，还有印度和尚，对吧？你去到每个有意思的地方都要给我们寄明信片、照片！我们想看看中国是不是你给我们描述的那样子，在他们院子外面就有很长的城墙，从东边的大海一直围到西边的草原和沙漠！真是太有趣了！”
南茜和萨拉则对父亲将要派去的目的地十分兴奋，姐妹俩并没有意识到战争的危险，反而感觉父亲像是去旅行一般。
布林德愉快的听着她们唧唧呱呱不停，满面笑容的看着两个宝贝女儿：“当然，宝贝们。请注意我要宣布的好消息是——爸爸升职了，从中尉直接到中校。瞧，”他打了个响指，“我今后会有更多的钱，在亚洲各地给你们寄明信片，还会给你们买很多很多礼物！”
跟着他再把遇到司徒老爹，受总统特别关照连升三级，派往中缅印战区任监察官的事情扼要告诉了妻女。
萨拉眼里闪着光：“爹地，等你去到印度，呃，我是说，可以给我们买印度公主的裙子吗？还有头巾，粉色，哦不，她们叫孔雀蓝，大家都喜欢孔雀蓝。还有，要很多的手镯和铃铛，可以套在脚上那种！”
凯蒂当初从众多追求者中选择了不起眼的布林德，是看中他幽默开朗，以及天性善良的一面，并不太在意其他东西。不过她也清楚丈夫多年的郁闷所在，听到这些也由衷地笑了：“亲爱的，你说的都是好事。不过我得提醒你，别把童话故事给她们讲得太多了。”
布林德则认真地和女儿们击掌：“我去到每个地方都会和你们讲那里最有趣的事情，一定买齐所有我的甜心们想要的东西！”
南茜和萨拉笑得满眼星星：“爹地，你是世界上最可爱的爹地！”凯蒂带着点嗔怪责备：“拉姆斯，你会宠坏她们的！”
次日，布林德换领了中校衔徽，意气风发地回到后勤保障局加州分发管理中心，办理好调离交接手续。告别了一帮羡慕不已的老同事们后，他回到家中，等待曼工区给他下一步指示。
到8月25日晚，布林德接到格罗夫斯亲自打来的电话，通知他魁北克会议已结束。
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