第四章 缅北攻略 （2）对调任务 (第2/2页)
　　
　　丛林深处，传来几声猿猴的啼叫，像是在为即将到来的大战奏响序曲。
　　
　　会议结束后的黄昏，太白伽的丛林被染上了一层诡异的紫红色。布林德独自站在竹楼外的空地上，点燃了一支香烟。那是他从新平洋的后勤仓库里搞来的“好彩“牌，美国货，在战时的缅甸比黄金还珍贵。
　　
　　他深吸一口，让尼古丁在肺里停留了几秒，然后缓缓吐出。烟雾在潮湿的空气中迅速消散，像是从未存在过。
　　
　　“还在想坦克的事？“
　　
　　布林德没有回头，他知道是谁。
　　
　　杨希真走到他身旁，保持着恰到好处的距离。
　　
　　“你听说了？“布林德问。
　　
　　“整个司令部都在议论，“杨希真微微一笑，那笑容里带着几分狡黠，“史迪威将军要你把谢尔曼坦克弄进丛林。中校，你知道这在技术上几乎是不可能的，对吧？“
　　
　　“我知道。“
　　
　　“那你还答应？“
　　
　　“因为将军要的不是技术评估，“布林德说，“他要的是结果。“
　　
　　“典型的史迪威作风。“杨希真轻笑一声，“不过，我倒可以给你指条路。“
　　
　　他从口袋里掏出一张折叠的纸条，递给布林德：“这是上个月从加尔各答发来的物资清单。原本分配给英国第14集团军的三十辆谢尔曼坦克，因为运输船延误，目前还在印度港口待命。“
　　
　　布林德展开纸条，借着最后的天光快速浏览。他的眉头渐渐皱起：“这是英国人的装备。根据租借法案，这些坦克只能用于英联邦军队的作战。“
　　
　　“理论上是的，“杨希真点点头，“但你也知道，斯利姆将军目前在英帕尔方向自顾不暇，这些坦克就算运到前线，也只能在仓库里生锈。而史迪威将军……“他顿了顿，压低声音，“他正好与蒙巴顿勋爵有些……分歧。“
　　
　　布林德明白了。史迪威与东南亚战区最高统帅蒙巴顿之间的矛盾，在盟军高层早已不是秘密。史迪威看不起这个年轻的英国贵族，认为他是个“花花公子“，不懂打仗；而蒙巴顿则嫌史迪威粗鲁无礼，不懂外交礼仪。两人为了中缅印战区的指挥权，已经明争暗斗了数月。
　　
　　“你的意思是，“布林德斟酌着词句，“让将军出面，以'借调'的名义，把这些坦克暂时转给我们使用？“
　　
　　“聪明。“杨希真赞许地点点头，“等打通中印公路，这些坦克自然可以'归还'给英国人。当然，那时候战争可能已经结束了，或者英国人已经拿到了新的补给。无论如何，这是一个各方都能下台的方案。“
　　
　　布林德沉默了一会儿。他想起在北非时，曾亲眼目睹因为物资分配不公而导致的盟军内讧。英国人和美国人，殖民者和被殖民者，每个人都在为自己的利益算计。而现在，他也要卷入这种政治漩涡了。
　　
　　“你怎么想到这样做的？“他问。
　　
　　杨希真转过头，目光投向远处的山峦。暮色已经完全降临，丛林里传来各种夜行动物的声响——猴子的啼叫、鸟类的扑翅、还有某种不知名昆虫的鸣唱。
　　
　　“因为我知道孟关这一仗有多重要。如果谢尔曼坦克能帮到你们，能少死一些中国士兵，那这点政治风险算不了什么。“
　　
　　他顿了顿，又恢复了那种轻松的语气：“当然，你也可以拒绝。然后看着你的史迪威将军因为无法兑现承诺而暴跳如雷。那场面，想必很有趣。“
　　
　　布林德苦笑一声：“我还有选择吗？“
　　
　　“从来没有，“杨希真转身向竹楼走去，背影在昏暗的灯光下显得有些单薄，“在这个战场上，我们都没有选择。晚安，中校。“
　　
　　布林德站在原地，手中的香烟已经燃尽，烫到了手指。他甩掉烟蒂，抬头望向星空。缅甸的夜空格外清澈，银河像一条发光的河流横贯天际。
　　
　　“我们会找到办法的，“他自言自语道，“总会有办法的。“
　　
　　三天后，史迪威的指挥部。
　　
　　这三天里，布林德几乎没有合眼。他跑遍了新平洋、利多和迪马普尔的每一个仓库，与工兵部队的皮克上校——那个被士兵们亲切地称为“皮克老爷子“的老工程师——反复商讨重型装备的运输方案。他们最终决定采用“拆解运输“的方式：将谢尔曼坦克的炮塔、履带和底盘分离，用特制的滑橇和绞盘系统，在丛林中开辟一条临时通道。
　　
　　皮克上校今年五十八岁，是个从西点军校毕业的“老工程兵“，参加过一战，在西线修建过无数桥梁和道路。他的脸上布满了皱纹，像是被刀刻过一般，但那双蓝色的眼睛依然锐利。当他听完布林德的方案后，只是简单地说了一句：“给我两百个工兵，十天时间，我让你看到坦克。“
　　
　　现在，十天期限已到。
　　
　　“将军，“布林德挺直身躯，向史迪威报告，“在皮克上校的协助下，供重型坦克进入丛林的临时通道即将修通。我们采用了分段运输的方式，每一段用原木铺设路基，再用绞盘牵引。目前，第一辆谢尔曼已经运抵距离孟关十五公里的集结地，其余车辆将在四十八小时内全部到位。“
　　
　　他顿了顿，补充道：“至于坦克的来源，我已经与加尔各答的物资调配处协调完毕。那三十辆原本分配给英国人的谢尔曼，将以'临时借调'的方式划归我军使用，等中印公路打通后再行归还。“
　　
　　史迪威原本紧绷的脸色渐渐缓和下来。他盯着布林德看了几秒钟，然后，出人意料地笑了。那笑容在他瘦削的脸上显得格外珍贵，像是一道裂缝中透出的阳光。
　　
　　“很好，中校，“他的声音里带着难得的赞许，“你做得很好。我就知道，你总有办法解决这些'不可能'的问题。“
　　
　　他转向站在一旁的梅里尔：“弗兰克，你的劫掠者们是时候投入战场了。那些小伙子们在迪马普尔闲得发霉，该让他们活动活动筋骨了。“