第37章 夜间惊魂，炭火有毒 (第1/2页)
第37章夜间惊魂，炭火有毒
夜色如墨，从四面八方涌来，将整座贡院吞没。
白天的喧嚣早已散去，只剩下风穿过甬道的低吟，和偶尔从号舍里传出的压抑咳嗽声。
院试连考三场，每场一日。
夜间考生不得出入号舍，只能在里面休息。
贡院给每个号舍配了一个小小的陶制火盆，外加几块炭，供考生夜间取暖。
陆怀瑾用剩下的干粮就着热水吃了。
干粮是出发前云浅浅硬塞给他的，说是怕考场里的东西不干净，特意让厨房备的。
他当时还笑她小题大做，现在却庆幸不已。
热水是白天从贡院供给的木桶里舀的，放凉后灌进竹筒，此刻喝着刚好。
吃完东西，他将碗筷收拾干净，放进考篮。
号舍里的火盆已经点燃，炭火发出微弱的红光，映在斑驳的墙面上。
陆怀瑾没有往火盆里添炭。
他和衣躺在号舍内那张简陋的木板上。
木板只有两尺来宽，硬邦邦的，硌得脊背生疼。
他将考篮垫在头下，权当枕头。
布罩还挂在脸上，白天的薄荷姜片已经凉透，气味淡了许多，但仍能隔绝一部分外面飘进来的异味。
他闭上眼睛，却并未深睡。
这是一种半梦半醒的状态，意识保持着一丝清明，耳朵捕捉着周围一切细微的声响。
号舍外，巡夜兵丁的脚步声由远及近，又由近及远。
“嗒、嗒、嗒……”
脚步声规律而沉重，每隔半柱香的时间经过一次。
除此之外，便是死一般的寂静。
偶尔有考生在梦中呓语，声音含糊不清，很快又沉寂下去。
时间一点一滴地流逝。
夜色越来越深。
陆怀瑾的呼吸逐渐变得平稳悠长，但他的意识始终没有完全沉入黑暗。
子夜时分。
贡院上空的月亮被乌云遮住，天地间一片漆黑。
就在这时，一阵极其轻微的声响传入陆怀瑾的耳朵。
“嚓……嚓……”
那声音很轻，像是有人在小心翼翼地挪动什么。
陆怀瑾立刻屏住呼吸，眼睛在黑暗中猛地睁开。
他的身体没有动，肌肉却已经绷紧。
声音来自头顶。
是他号舍的屋顶。
“嚓……嚓……嚓……”
瓦片被轻轻挪动的声音，断断续续，却清晰无比。
有人正从外面爬上他号舍的屋顶，试图从破洞处做些什么。
陆怀瑾的心跳微微加快，但他的呼吸依旧平稳，没有发出任何异响。
他在黑暗中仔细分辨着声音的方向和距离。
来人很谨慎，动作很轻，每挪动一片瓦，都会停顿片刻，仿佛在确认下方是否有人察觉。
陆怀瑾的大脑飞速转动。
白天张监考那阴冷的眼神，那句“贡院重地，岂容儿戏”，还有那脚下“不小心”踢到的砖头。
这些画面在他脑海中一一闪过。
他知道自己被盯上了。
但他没想到，对方会这么快就动手。
屋顶的响动越来越明显，来人似乎正在将破洞扩大。
陆怀瑾轻轻将手探入怀中，摸到那把削竹片用的小刀。
刀是竹制的，刀刃薄而锋利，白天削竹简时用过。
他将刀握在掌心，手指收紧。
就在这时，号舍门外，传来一阵轻微的沙沙声。
那声音极轻，像是有人在用扫帚轻轻扫地。
但此刻是子夜，哪来的清扫？
陆怀瑾的注意力立刻被吸引过去。
沙沙声越来越近，然后停在了他号舍的门口。
紧接着，门缝下方，一个小小的纸团被塞了进来。
动作极快，几乎只是一瞬间。
随即，那沙沙声迅速远去，消失在夜色中。
陆怀瑾没有立刻去捡。
他等了片刻，确认外面没有其他动静，才轻轻翻身，伸手将地上的纸团捡起。
纸团很小，揉得皱巴巴的。
他小心翼翼地展开，借着火盆里最后一丝微弱的炭火光芒，看清了上面的字。
字迹歪歪扭扭，笔画颤抖，显然是匆忙写就。
只有四个字：
“小心炭烟”
陆怀瑾的瞳孔猛地一缩。
他立刻抬头，看向那个小小的火盆。
火盆里的炭火已经燃尽，只剩下几块黑乎乎的炭，表面覆着一层薄薄的白灰。
没有火，就不会有烟。
但屋顶的响动，分明是有人在往里面投放什么东西。
陆怀瑾心中一凛。
他瞬间明白了对方的意图。
有人想往他号舍里投放某种遇热会产生毒烟的物质。
如果炭火正旺，那些东西落入火盆，就会燃烧产生毒烟。
考生在睡梦中吸入毒烟，轻则昏迷，重则丧命。
到时候，贡院只需对外宣称“考生夜间不慎炭火中毒”，便能将责任推得一干二净。
死无对证。
好毒的计策。
陆怀瑾的手指微微发凉。
屋顶的响动忽然停了。
来人大概是在等待什么。
片刻之后，一些细碎的、灰烬状的东西从屋顶的破洞处飘洒下来。
那东西很轻，像是粉末，又像是捣碎的草药。
它们纷纷扬扬地落下，有的飘进火盆，有的散落在火盆周围的地面上。
一股极淡的、不同于普通炭火的气味弥漫开来。
那味道有些辛辣，又有些苦涩，混杂在号舍内原本的潮湿霉味中，若有若无。
陆怀瑾立刻从考篮里抽出白天用过的那块湿布，捂住口鼻。
布上的姜片薄荷已经凉透，但残余的气味仍能起到一定的遮蔽作用。
他屏住呼吸，轻轻挪动身体，从木板上滑下，悄无声息地移到号舍的角落。
远离火盆。
远离那些飘落的粉末。
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